Klaus Teuber
Arribes a Catan. El teu petit grup el formen dones i homes valents i esperançats. Havíeu sentit a parlar tantes vegades de la rica illa de Catan... Comenceu a instal·lar-vos: poc després haureu construït dos petits trams de camí i dos poblats en dos indrets diferents. Tot va bé, Catan és una illa molt rica. Les seves terres proporcionen blat, llana, argila...,dels boscos i de les muntanyes traieu tota la fusta i el mineral que necessiteu per tal de viure bé i continuar creixent. Com us podíeu imaginar no esteu sols, tres grups més han arribat a Catan i haureu de repartir la matèria primera. Ha arribat el moment de negociar amb els veïns, segur que els interessa el vostre excedent de llana a canvi dels troncs que amunteguen. Atenció: uns bandits perillosos amenacen contínuament de robar-vos les collites i els materials de construcció. Per tal de dominar l'illa de Catan no us serà suficient comptar només amb alguns poblats, ha arribat l'hora de créixer, és el moment de convertir els poblats en ciutats de progrés, d'establir llargues carreteres.
Tothom coneix l'illa de Catan, tothom sap com es juga al Catan, tothom ha intentat ser l'amo de Catan. Però no tothom coneix el seu creador.
Klaus Teuber va néixer el 1952 a Rai-Breitenbach, un diminut poble alemany envoltat de prats i muntanyes. Després dels estudis universitaris va treballar a l'empresa dental del seu pare, fins que el 1998 va decidir dedicar-se exclusivament a la creació de jocs. El 2002 va crear l'empresa Catan GmbH amb la seva dona Claudia i els seus fills Guido i Benjamin per dirigir el desenvolupament i les llicències dels seus jocs arreu del món.
La fascinació que des de la infantesa havia sentit Klaus pels vikings va ser el que va inspirar el naixement de Catan. Aquesta afició el va portar a estudiar-ne la civilització, el seu afany per solcar el mar i per descobrir i conquerir noves terres. Catan podria ser una illa descoberta per exploradors vikings. Després de la idea inicial, el creador no va parar de polir-lo, eliminant regles que el complicaven massa, fins a obtenir el joc que coneixem, amb regles modèliques tant pel seu contingut, accessibilitat i claredat, com per la seva presentació gairebé tutorial. És estrany i admirable que un joc on hi conviuen diferents estratègies per guanyar pugui explicar-se en menys de deu minuts.
Catan no és l'únic èxit de Klaus Teuber, que ha guanyat fins a quatre vegades el prestigiós premi alemany Spiel des Jahres, un guardó que assegura els creadors un lloc dins la plèiade dels autors de jocs de taula contemporanis, a banda d'uns substanciosos ingressos, immensos en el cas de Catan amb prop de trenta milions d'exemplars venuts des de la seva primera publicació el 1995. Els altres tres Spiel que ha aconseguit al llarg de la seva carrera són: Barbarossa (1998), Adel Verplichtet (1990) i Drunter und Drüber (1991), cap d'aquests, ehem, ehem, publicats català ni en castellà. I s'ho mereixen absolutament, només cal dir que d'Adel Verpflichtet, el gran Alan R. Moon (autor, entre molts altres jocs, d'Aventurers al tren! I, amb Bruno Faidutti, del trepidant Diamant, editat per Devir) considera que després d'haver-hi jugat contínuament des de la seva publicació ja fa més de trenta anys no troba ni un sol detall que pogués millorar. El descriu amb una sola paraula: «perfecte». D'altra banda, segons el mateix Klaus Teuber, els seus millors jocs són Löwenherz, Entdecker i, per descomptat, Catan.
Tornem a Catan, un joc per pensar estratègicament, per negociar i convèncer. A Catan s'hi guanya negociant amb els altres jugadors, convencent-los que el tracte que els oferim és just i que les dues parts que negocien en sortiran guanyant. Sempre, això sí, en benefici propi. Certament, una petita ajuda dels daus serà benvinguda, ja que Teuber creu que en els jocs ha d'haver-hi una mica d'atzar.
Un joc que reprodueix la vida de la humanitat des del seu inici: collir, comerciar, construir. Un joc on l'atzar beneficia aquell qui ha jugat millor, no al jugador que llança els daus, i castiga (mitjançant un mecanisme ja conegut en altres jocs, però molt ben aplicat i amb absoluta simplicitat en el cas de Catan) aquell qui menysprea la negociació. Un joc que ha canviat tant la manera de crear jocs com la manera de jugar. Informació de servei: Teuber està convençut que el millor recurs per guanyar a Catan és el blat.
Per a la petita història: quan va guanyar el Spiel de Jahres el 1995, cap dels membres de la indústria del joc va augurar-li un èxit comercial que anés més enllà dels dos o tres primers anys, ja que fins al cas de Catan, amb alguna excepció, era el que succeïa amb els jocs que guanyaven el premi.
